蒸发器就是作为加热冷媒、向外界吸热的设备，主要有加热室和蒸发室组成，液体冷媒通过送料口进入，同时加热蒸汽对加热室内部的加热管束进行加热，加热室内中间的较粗的管子由于受热面积不如加热管束面积大，故加热管束汽化的冷媒上升进入蒸发室。
而中央循环管的液体冷媒下降，继续进行循环。(中央循环管的横截面积约为加热管束总横截面积的40%-100%左右，这也直接影响到了蒸发器的效率) 蒸发器在新风换热机组、风机盘管中的应用主要是在制冷过程中提供冷水，在制热过程中提供加热后的冷媒。
它在地源热泵系统中的应用于冷凝器相反，在地源热泵机组进行供热过程中，蒸发器属于地源侧设备，对地源侧的循环水进行加热，再通过机组换热，将热水传至冷凝器，由冷凝器将热水中的热量排放出去。
在机组进行制冷过程中，蒸发器属于末端设备，由地源侧的冷凝器对地源侧水进行冷凝，并供给蒸发器对外吸热，从而达到对外界制冷的效果。
蒸发器的基本形式是地源热泵机械蒸汽再压缩(MVR)从蒸发器出来的二次蒸汽，经压缩机压缩，压力、温度升高，热焓增加，然后送到蒸发器的加热室当作加热蒸汽使用，使料液维持沸腾状态，而加热蒸汽本身则冷凝成水。
这样原先要废弃的蒸汽就得到了充分的利用，回收了潜热，又提高了热效率，生蒸汽的经济性相当于多效蒸发的30效。为使蒸发装置的制造尽可能简单和操作方便，经常使用单效离心再压缩器，也可以是高压风机或透平压缩器。这些机器在1：1.2到1：2压缩比范围内其体积流量较高。
干式蒸发器的结构是怎样的?
干式蒸发器主要由传热管、拆流板、放水管、制冷剂进液管、制冷剂出液管、载冷媒水进口管、载冷媒水出口管、左右端盖和壳体等构成。它分为直管式和U形管式两种形式。
(a)直管式干式蒸发器 (b)U形管式干式蒸发器
制冷剂液体由端盖的下部进入，在管内走过偶数个流程(直式为四流程、U形管式为二流程)，逐步吸热气化后，呈饱和或过热蒸汽从同端盖的上部排出。折流板为弓形缺口的圆缺形，呈上下交叉安装在管外，迫使载冷剂在管簇间纵横交叉流动，以增强其传热系数。
两种形式的蒸发器各有不同的特点：
直管式干式蒸发器便于制作和维修，但由于每两个流程的转弯换向的端盖空腔内会产生气液分离，从而使下一流程的各管内气液比例不均而影响沸腾表面传热系数。
U形管式干式蒸发器传热系数大，但由于需用多种规格管材制作，其制作工艺较复杂，制作成本高。